Первая в Самарской области скульптура, посвящённая студентам, открылась в Тольяттинском государственном университете. Бронзовый молодой человек, взбегающий по лестнице главного корпуса ТГУ навстречу знаниям, теперь олицетворяет все поколения студентов ТПИ – ТФ СГПУ – ТГУ. Торжественное открытие новой достопримечательности состоялось 5 октября 2012 года в День учителя.
Собственными скульптурами студентов могут похвастать немногие города России, а тем более вузы страны. В Самарской области – это первый подобный арт-объект. Право его торжественного открытия было предоставлено ректору ТГУ М.М. Кришталу. Он отметил, что в нашей стране, конечно, есть скульптуры студентов, но ни в одном учебном заведении ещё не была реализована идея, подобная нашей: «Есть скульптура студента, выходящего из здания, причём выходящего с множеством книг, в конфедератке, он рад тому, что вышел из университета со знаниями. У нас же студент спешит к преподавателю, поэтому символично, что эта скульптура открывается именно в День учителя». Ректор подчеркнул, что скульптура получилась очень живой: «Если её обходить с разных сторон, то она будет выглядеть по-разному: и выражение лица меняется, и движения видно». При этом образ студента – собирательный: бронзовый юноша в очках, с сумкой на плече и тубусом в руках мог всходить по вузовской лестнице как в 60‑е годы XX века, так и в начале XXI века только с одним отличием: у одного в сумке – тетради с лекциями, у другого – планшетник или ноутбук.
Заместитель мэра г.о. Тольятти по социальным вопросам Е.В. Шернина в выступлении предположила, что теперь ТГУ будут ассоциировать именно с этой скульптурой. У наших выпускников появился ещё один элемент самоидентификации. Кроме того, как родитель, она порадовалась тому, что студент всё-таки дошёл до учебы, и он будет получать знания.
На торжественной церемонии открытия скульптуры тёплые слова в адрес учителей и Тольяттинского государственного университета говорили члены Попечительского совета ТГУ: генеральный директор ЗАО СНТ «Химэнергострой» А.С. Волков и президент группы компаний «Адмирал» Ю.А. Сачков.
Знаковая скульптура «Студент, спешащий на занятия» изготовлена на благотворительные средства, которые выделил попечитель Тольяттинского государственного университета, почётный гражданин г.о. Тольятти Владимир Николаевич Махлай и ОАО «Тольяттиазот». Финансирование данного проекта осуществлялось через фонд «Духовное наследие» им. С.Ф. Жилкина в рамках программы «Фонд развития ТГУ».
Примечательно, что скульптура студента была сделана преподавателем Тольяттинского государственного университета Еленой Василик, которая уже больше 20 лет работает в вузе: «Я посвятила эту скульптуру всем тем прекрасным студентам, ученикам, которых мне пришлось встретить за период своей работы здесь, и замечательным преподавателям, которые увлекают талантливым преподаванием студентов, растят достойное будущее Тольятти». Она выразила благодарность всем, кто принял участие в изготовлении скульптуры, в том числе и ректору ТГУ М.М. Кришталу.
Бронзовый студент, чем-то похожий на всем знакомого по фильму Шурика, который в любое время, в любую погоду бежит в университет за знаниями, пришёлся по душе большинству присутствующих и, самое главное, самим студентам, поспешившим сфотографироваться с новым товарищем по вузу. Кроме того, новый арт-объект стал достойным украшением обновленного кампуса одного из крупнейших вузов Поволжья.
