Участники ралли-марафона «Африка Эко Рейс» стартовали в гонке воскресенье, 5 января. Церемония старта проходила в княжестве Монте-Карло и соседним с ним французским городом Ментон.
Старт гонке дал князь Альбер II, известны своей страстью к автоспорту. Он уже несколько лет неизменно вручает главный приз победителю этапа Формулы 1 в Монако.
Марафон «Африка Эко Рейс» проводится с 2009 года и является конкурентом и анитподом ралли «Дакар». Сохранив название, самый знаменитый ралли-марафон планеты сменил прописку, отправившись в Южную Америку, однако осталась масса желающих продолжать выступать именно в Африке.
В их числе был и легендарный гонщик Жан-Луи Шлессер, прозванный «Лисом пустыни». Двукратный победитель «Дакара» занялся организацией гонки в Африке, которую в дальнейшем выиграл шесть раз подряд.
Черный континент и в этом году принимает гонку. После торжественного старта в Монако караван участников на пароме отправился в Танжер (Марокко), откуда 7 января гонщики отправятся на дистанцию ралли. В первый день участники доедут до города Тарда, преодолев 754 км, в том числе 24 «боевых». 8 января на пути от Тарды до Мхамида гонщики проедут уже 330 км гоночных спецучастков.
На старт вышли 74 мотоциклиста и 54 экипажа на внедорожниках, багги и грузовиках. Заявлено четыре российских экипажа, два из которых поедут на внедорожниках Ford Raptor и Toyota Land Cruiser 200, еще два – на грузовиках Садко Next команды «Газ Рейд Спорт».
