«Изумрудная» комета Виртанена пройдет максимально близко от Земли 16 декабря.
Через несколько дней Землю ожидает минимальное за всю историю наблюдений сближение с кометой из семейства Юпитера, которую можно будет увидеть в бинокль. Комета Виртанена пролетит в 30 раз дальше от нашей планеты, чем Луна, и с такой скоростью, что ее движение по небу будет заметно.
Диаметр ее ядра — 1,2 км. Каждые 5,5 лет она возвращается к Солнцу и пролетает мимо Земли. Астрономы наблюдают за ней с 1948 года.
В этом году комета Виртанена значительно нарастила скорость и блеск, обещая стать самой яркой кометой за 5 лет, сообщает Московский планетарий. 16 декабря 2018 года она сблизится с Землей на расстояние 11,5 млн км.
Изумрудный цвет кометы обеспечивают испарения диуглерода (C2). От ультрафиолетового облучения газ в космическом вакууме начинает светиться зеленым. Время ее максимального сближения с нашей планетой совпадет с временем максимума активности метеорного потока Геминиды.
Астрономы советуют не пропустить ночи с 16 на 17 и с 23 на 24 декабря. В эти даты комета пройдет соответственно рядом с Плеядами и Капеллой.
Во время следующих возвращений (в 2029 и 2035 годах) комету Виртанена можно будет наблюдать лишь с использованием телескопов. А позже расстояние от ближайшей к Солнцу точки ее орбиты увеличится так, что ее визуальные наблюдения станут невозможны.
