Светило движется к очередному солнечному минимуму, который будет достигнут в конце 2018 — первой половине 2019 годов, и некоторые ученые испытывают по этому поводу «апокалиптические» ожидания.
Как сообщают ученые из лаборатории рентгеновской астрономии Солнца Физического института РАН, в настоящее время практически к нулю стремится количество пятен, которые считаются главной характеристикой уровня солнечной активности. По числу пятен определяется фаза 11-летнего солнечного цикла. Раз за этот период их число достигает максимума, и это бывает в моменты максимальной напряженности солнечного поля. А в годы «минимума» число пятен уменьшается, поскольку активность светила затухает.
По данным ученых, в настоящее время Солнце неотвратимо движется к очередному минимуму, который будет достигнут в конце 2018 — первой половине 2019 годов. В точке минимума магнитная энергия Солнца практически полностью обращается в ноль, и в таком виде может существовать от нескольких месяцев до года, после чего из глубины звезды постепенно начинают всплывать новые потоки магнитного поля, появляются первые пятна, и маховик солнечного цикла начинает новый 11-летний оборот.Окончательное исчезновение пятен с Солнца может произойти уже в течение 2 – 3 ближайших месяцев.
Некоторые ученые с опасением относятся к периодам низкой активности Солнца, считая, что они коррелируют с изменениями климата. В частности, последний так называемый малый ледниковый период в истории Земли, наблюдавшийся на стыке 17 и 18 веков, совпал по времени с известным сбоем солнечного цикла (минимумом Маундера), в течение которого на Солнце на протяжении почти 50 лет почти не было пятен — то есть активность замерла на несколько десятилетий в точке минимума.
За последние 200 лет, однако, повторений ситуации с минимумом Маундера не было. Из того, что видно на Солнце сейчас, его эволюция происходит пока в полном соответствии с поведением, которое наблюдалось в ходе предыдущих 11-летних циклов. Что будет потом, покажут дальнейшие исследования.
