Команда нейробиологов из Университета Этвеша Лоранда в Венгрии обучила 18 собак неподвижно лежать в аппарате МРТ, чтобы сканировать их мозг в момент звучания «родного» для них человеческого языка и иностранного.
Результаты исследования, опубликованного 12 декабря 2021 года в журнале NeuroImage, показали, что мозг собак может различать знакомые и незнакомые языки. Эксперимент провела нейробиолог Лаура Куайя, которая недавно переехала из Мексики в Венгрию вместе со своим псом Кун-куном. Куайя и ее команда из Университета Этвеша Лоранда в Будапеште решили выяснить, различают ли собаки разницу в человеческих языках, сообщает sciencealert.
Для этого ученые обучили 18 этих животных, включая Кун-куна, неподвижно лежать в аппарате МРТ, пока люди сканируют их мозг. В это время псы слушали три разные записи: чтение детской книги «Маленький принц» на испанском и венгерском языках, а также серию человеческих звуков, которые совсем не напоминали речь.
Все четвероногие участники эксперимента до исследования слышали только один язык, то есть второй звучавший был им незнаком.
МРТ показало, что собаки не только четко различают речь и не-речь, но и по-разному реагируют на знакомые и незнакомые языки.
Исследователи предполагают, что первичная слуховая кора в мозге собак, (расположена в височной коре примерно на уровне уха в черепе) позволяет животным определить, является ли звук речью, а вторичная слуховая кора (расположена там же, где и первичная) различает знакомый и незнакомый язык.
В пользу этой теории говорит то, что пожилые собаки проявляли большую активность во вторичной слуховой коре головного мозга (лучше различали языки). Ученые считают это логичным, поскольку у этих животных было больше возможности слышать речь людей в силу возраста.
Исследователи подозревают, что собаки — не единственные животные, способные различать человеческие языки.
Пока собаки — первые известные животные, чья способность различать человеческие языки подтверждена «официально», однако исследователи считают, что они не единственные, кто это умеет.
- В каждом языке есть ряд звуков и закономерностей, которые отличают их друг от друга, — говорит нейробиолог Куайя. — После некоторой тренировки мозг многих животных должен быть способен распознавать эти паттерны.
Уникальность собак заключается в том, что они не нуждаются в таких тренировках.
- Их мозг обнаружил разницу спонтанно, возможно, из-за процесса одомашнивания, — добавляет ученый.
Кстати более ранние исследования показали, что собаки могут даже определить, когда люди им лгут.
