Ученые нашли гены, отвечающие за эволюцию мозга у людей

Поскольку именно челове­ческий мозг проде­мон­стри­ровал стреми­тельную эволюцию, иссле­до­ватели предпо­ложили, что речь идет о неких уникальных генах, ответ­ственных за это. И не ошиблись. Оказалось, гены NOTCH2NL, которые есть у человека, не обнару­жи­ваются ни у макак, ни у орангу­танов, а у горилл и шимпанзе хотя и имеются, остаются неактивными.

Ученые иденти­фи­ци­ровали группу из 35 молодых, специ­фи­ческих для человека генов. Их семейство оказалось паралогами (видоиз­ме­ненными копиями) древнего гена рецептора Notch 2, который вовлечен в развитие организма еще у дрозофил и в мозге стиму­лирует произ­водство нейронов.

- Из одной стволовой клетки вы можете получить либо две клетки-предше­ственницы, которые дадут два нейрона, либо одну предше­ственницу и один нейрон, — объясняет ученый из Брюссельского универ­ситета Пьер Вандерхаген. — И NOTCH2NL смещает выбор между этими вариантами в сторону двух клеток-предше­ственниц, что в итоге приводит к появлению большего числа нейронов.