По мере приближения половодья на Жигулевской ГЭС завершается плановая подготовка к прохождению паводкового периода. На станции создана паводковая комиссия, проведены проверки гидротехнических сооружений, оборудование станции готово к пропуску «большой воды».
По состоянию на 29 марта отметка верхнего бьефа Жигулевской ГЭС составляет 49,06 м (в 2011 году — 48,39 м). Отметка нижнего бьефа — 28,18 м (в 2011 году — 29,08 м). Суммарный приток на 28 марта составил 4737 м3/с (в том числе боковой 550 м3/с). В этот же период 2011 года он составлял 3737 м3/с (в том числе боковой 420 м3/с).
По словам председателя паводковой комиссии, главного инженера Жигулевской ГЭС Владимира Хуртина: «Все объекты и оборудование Жигулевской ГЭС находятся в рабочем состоянии и полностью готовы к приему «большой воды». Дальнейшие действия гидроэнергетиков зависят от графика пропуска воды, установленного Федеральным агентством водных ресурсов». Население будет оповещено о начале паводка и открытии водосливной плотины Жигулевской ГЭС через средства массовой информации и локальную систему оповещения (ЛСО). С учетом складывающейся гидрометеорологической обстановки в конце марта-начале апреля ожидается уточнение прогноза Гидрометцентра России. Он позволит более определенно оценить режимы работы ГЭС Волжско-Камского каскада в предстоящее половодье. По информации Гидрометцентра России запасы воды в снеге в бассейне реки Волга по состоянию на 10 марта 2012 года составили 87% от нормы. Однако осадки, продолжающиеся в течение марта в европейской части РФ, привели к росту снегозапасов. По результатам снегосъемки, проведенной 25 марта 2012 года, запасы воды в снеге оценивались в 100% нормы. Особенно интенсивное снегонакопление наблюдалось в бассейнах рек Кама и Вятка. Приточность в водохранилища Волжско-Камского каскада в феврале была на 27% больше среднемноголетней величины. В марте по прогнозу Гидрометцентра России приток превышает среднемноголетние значения на 5 – 10%.
Куйбышевское водохранилище является основным регулятором волжского стока и играет особую роль в обеспечении режима специального весеннего попуска в низовья Волги в интересах рыбного и сельского хозяйства. Если рассматривать паводки с начала эксплуатации Жигулевской ГЭС, то самым большим по объему притока был паводок 1979 года (173,4 км3). Максимальные сбросы через гидроузел в период паводка составили 40050 м3/с, а приток в водохранилище составил 52410 м3/с.
В последние 2 десятилетия самыми многоводными были 1990, 1991, 1994, 2001 и объем притока составлял соответственно 156 км3, 159 км3, 160 км3, 152 км3. При этом максимальные сбросы составляли, соответственно 27200 м3/с, 28215 м3/с, 33492 м3/с, 28490 м3/с. В остальные годы последнего 20-летия максимальные сбросы составляли в среднем 25500 – 27500 м3/с.
