17 сентября в матче чемпионата ВХЛ команда «Лада» встречалась с лидером конференции «Запад» — донецким «Донбассом». Первыми со стартовым волнением справились гости: Денис Кочетков бросил со средней дистанции, и Сергей Белов, закрытый игроками обеих команд, выручить «Ладу» не смог.
Отыгрались тольяттинцы на 28‑й минуте: Иван Хомутов и Николай Охлобыстин убежали в контратаку, и Охлобыстин со второй попытки поразил ворота «Донбасса» – 1:1. На 43‑й минуте гости получили право на буллит, но экс-ладовец Евгений Белухин, исполнявший его, в ворота не попал. На 47‑й минуте «Донбасс» вышел вперед: после броска Варламова вдоль ворот шайба попала в конек защитника «Лады» и влетела в ворота – 1:2. На 51‑й минуте гости разыграли «лишнего», и Виталий Люткевич сделал счет 1:3. За две минуты до финальной сирены «Лада» заменила вратаря шестым полевым игроком, но пропустила четвертую шайбу: Евгений Белухин броском из своей зоны поразил пустые ворота.
На послематчевой пресс-конференции главный тренер команды «Лада» Геннадий Федорович Цыгуров прокомментировал матч: «Поздравляю соперника с заслуженной победой. Сегодня была одна команда на льду – команда «Донбасс». Надо быть мужественным и признать: соперник был сильнее. Что касается нашей команды, это был худший матч за эти пять месяцев, что я с ней работаю – из всех тренировочных, турнирных и календарных матчей. Все идет от головы: как мы подготовимся к матчу, так и сыграем. Я не умаляю заслуг соперника: у них мастеровитый, опытный состав собрался, играя с которым, мы вдвое быстрее бегать должны были, но мы и в этом компоненте уступили, не говоря уже о скорости передачи шайбы, мышления. Заслуженная победа, еще раз поздравляю «Донбасс». Одержать четыре матча на выезде – это говорит о силе команды».