4 сентября 1986 года Правительство СССР приняло решение о создании в объединении «АВТОВАЗ» отраслевого научно-технического центра легкового автомобилестроения. Эта дата 25 лет назад стала Днем рождения НТЦ.
Волжский автозавод был всегда центром средоточия инженерной мысли страны — управление технического развития АВТОВАЗа — инжиниринговое подразделение завода — координировало всю подготовку выпуска и старта производства новых моделей LADA. При освоении выпуска LADA 2108, а в дальнейшем — всего семейства «Самара», рядом с главным конвейером была организована тренировочная линия, где отрабатывались все приемы сборки перед началом товарного производства автомобилей. Со временем эти технологии нашли свое воплощение в опытно-промышленном производстве (ОПП) АВТОВАЗа, которое сегодня является одним из подразделений НТЦ.
Проект НТЦ разрабатывали инженеры, которые впоследствии начали здесь работать — так создавались корпуса исследовательского и дизайн-центров. Уникальные для России объекты специализированных испытаний — аэродинамическая труба, аэроклиматический комплекс, комплекс электромагнитной совместимости, камера по исследованию шумов — все они были спроектированы вазовскими специалистами с использованием лучших мировых практик.
Персонал научно-технического центра АВТОВАЗа и сегодня сохраняет высокий научный потенциал — здесь работают доктора и кандидаты технических наук.
Опытно-промышленное производство, входящее в научно-технический центр АВТОВАЗа, сегодня ежегодно выпускает около 15 тысяч оригинальных и специальных автомобилей. Сегодня на конвейере ОПП изготавливаются 5‑дверная LADA 4х4, LADA Priora Coupe и две модификации LADA Kalina Sport. Также в ОПП отрабатывается технология производства будущих серийных автомобилей LADA.
В селе Сосновка под Тольятти постоянно действует комплекс испытательных автодорог, также являющийся частью НТЦ. Мощности автополигона позволяют круглогодично проводить все необходимые ходовые испытания автомобилей.
Специалисты НТЦ АВТОВАЗа создали в Тольятти музей техники — он открылся для посетителей в день 15-летия НТЦ. Сегодня Технический музей АВТОВАЗа — одна из достопримечательностей города.
«Время, когда создавался научно-технический центр, было непростым для всей страны. Тем не менее, завод нашел силы и средства, чтобы завершить проект НТЦ. И самое главное — сформирован уникальный коллектив, который способствует тому, что завод постоянно обновляет модельный ряд. Мы по-прежнему лидеры российского рынка, мы по-прежнему экспортируем автомобили. Сейчас перед нами стоят новые задачи, появились и новые возможности. Мы понимаем, что нужно сконцентрироваться на разработке новых моделей — это залог развития и завода, и города», — отметил вице-президент АВТОВАЗа по техническому развитию Евгений Шмелев.
